Paris16info

Pour comprendre l’histoire de ce bâtiment si particulier du 16ème arrondissement, qui abrite aujourd’hui le Conseil Economique et Social, il faut se pencher sur l’histoire même du lieu, la colline de Chaillot et de son aménagement dans la seconde moitiée du XIXème siècle. Tout commence en 1878 lorsque les architectes Davioud (1823-1881) et Bourdais (1835-1915) élèvent, sur la colline, le premier Palais du Trocadéro, bâtiment de style très composite, dans le goût mauresque destiné à l'occasion de l'exposition universelle.

Très vite contesté, le palais est rasé et, en 1933, dans la perspective de l'Exposition internationale des arts et techniques de 1937, on organise un concours d'architectes pour déterminer le nouvel aménagement de la colline. De tous les projets celui d’Auguste Perret est le plus ambitieux et c’est lui qui est d'abord retenu. Il ne se contente pas de repenser le nouveau Palais du Trocadéro, deux bâtiments, reliés par un péristyle à colonnes long de 190 mètres et prolongé, vers la Place d'Iéna, par un auditorium de 10 000 places surmonté d'une rotonde, il inscrit celui-ci dans un véritable projet d’urbanisme qui aurait considérablement bouleversé la physionomie de Paris. Il souhaite relier, par une voie triomphale, la porte Dauphine à la place d'Italie en y insérant la perspective du Champ de Mars pour ainsi créer, rive gauche, l’équivalent des Champs Elysées. Malheureusement, suite à la chute du gouvernement d'Edouard Daladier en janvier 1934, cette scénographie est abandonnée et ce sont les architectes Letrosne et Greber qui emportent finalement le projet d'aménagement du Trocadéro Auguste Perret se voit confier, peut-être comme lot de consolation, la construction d'un Musée permanent des travaux publics à l'emplacement de l'auditorium qu'il envisageait initialement.

Faisant preuve du même esprit visionnaire il conçoit un plan utilisant pleinement la forme pourtant difficile du terrain qui lui est confié : le triangle. Le futur bâtiment s'ouvrira, sur la place Iéna, par une rotonde d'où partiront, le long des deux avenues, deux ailes monumentales agrémentées de colonnes identiques. L'aile formant la base du triangle, tournée vers le Trocadéro, devant dans le projet initial, former un arrondi, moins monumental et plus bas que les deux autres ailes sera élever en 1960, pour abriter le services des Phares. Le Musée permanent des travaux publics conçut par Auguste Perret et un lieu aéré, lumineux - les pièces exposées ne nécessitant pas, comme pour la peinture, un éclairage sans soleil et zénithal - et dans lequel le visiteur doit se repérer facilement. Inauguré en 1939, il ne fonctionnera vraiment qu'a partir de 1945 et fermera ses portes en 1955, faute de visiteurs (de quinze à trente mille par an seulement).

Ensuite siége de l'Assemblée de l'Union française, la représentation des colonies et territoires d'Outre-mer, elle accueille par depuis 1959 le Conseil Economique et Social (CES) créer par la constitution de 1958. Le CES est une assemblée consultative placée sous l'autorité du Président de la République et du Premier Ministre qui "par la représentation des principales activités économiques et sociales, le Conseil favorise la collaboration des différentes catégories professionnelles entre elles et assure leur participation à la politique économique et sociale du Gouvernement".

Ainsi s'achève l'histoire tourmentée de ce bâtiment ni vraiment beau, ni franchement laid...

par Antoine